微控制单元（MCU）通常被称为单片机，是CPU的缩减版，通过降低CPU的频率和规格，并将RAM、ROM、时钟、A/D转换、定时/计数器、UART、DMA等电路单元整合到一个芯片中，形成一种集成了计算机功能的芯片，适用于各种应用场景。

MCU根据位数（数据总线宽度）分为4位、8位、16位、32位和64位等不同类型，其中8位和32位MCU是市场主流。

8位MCU具有低功耗、低成本和易用性等优势，主要应用于工商业领域。

16位MCU的性能不及32位MCU，且性价比不如8位MCU，因此市场份额较小。

32位MCU具有强大的运算能力且价格接近8位MCU，能够满足大多数复杂嵌入式场景的需求。

根据应用领域的不同，MCU可以分为通用型和专用型。通用型MCU提供全部可用资源（包括RAM、ROM、串并行接口等）给用户，不针对特定用途设计。而专用型MCU是为特定用途而设计的，通常在MCU内集成具有特定功能的硬件单元，如数字信号处理单元和蓝牙协议栈。

MCU广泛应用于各个领域。根据应用领域的特点，可以将MCU的应用分为以下几类：

家电：应用于电视、空调、冰箱、洗衣机、厨电、小家电等。MCU可以控制家电的功率、温度、湿度和运行状态等，需要具备低功耗、多种通信协议和接口、小尺寸和低成本等特点。

工控：应用于PLC、DCS和工控机等。MCU可以控制生产线、机器人、传感器和执行器等，需要具备高精度、高可靠性、多种通信协议和接口、防尘、防水和防腐蚀等特点。

物联网：应用于智能家居、智慧城市、智能交通、安防监控、智能农业等。MCU可以控制和管理各种物联网设备，需要具备低功耗、多种通信协议和接口、安全加密等特点。

汽车电子：应用于发动机控制、变速器、转向系统、制动系统、安全气囊等。汽车级MCU需要具备高可靠性、低功耗、多种通信协议和接口、高温、高湿度和高EMI抗干扰等特点。

医疗电子：包括血压计、血糖仪、医疗监护设备等。MCU可以控制医疗设备的测量、记录和传输等功能，需要具备高精度、低功耗和安全加密等特点。

其他领域：MCU还应用于消费类电子、智能硬件、航空航天、军事装备和能源管理等领域。